學佛的初階 學佛的人，進入佛教的初步階段，是皈依佛、法、僧三寶，叫做三皈依。 一個人若不受三皈依，雖然研究佛教典籍，仍不算是佛教徒。因此皈依三寶，相當於學生到學校註冊，唯有註冊之後，有了學籍，才算是該校的學生。可見受皈依有非常重要的意義。 三寶的內容 佛寶，是指修行至福德、智慧圓滿，脫離輪廻的聖者。歷史上的釋迦牟尼佛與及他方世界的佛陀，都是我們皈敬的對象。 法寶，是指修行的方法和道理。此即現存的經、律、論三藏經典可以啟發我們的智慧，也是指導我們實踐的準則。 僧寶，是指護持佛法，教化眾生的團體。包括菩薩、阿羅漢和一般的僧眾，而一般的僧眾是僧寶的中心。 三寶的得名 為甚麼把佛、法、僧稱為三寶呢？ 因為三寶能指示眾生斷惡修善，離苦得樂，解脫煩惱，從而得到解脫生、老、病、死的痛苦。因此在意義上，在作用上，都極為尊貴，猶如世間的珍奇寶物一樣，所以稱為寶。 三寶的譬喻 佛典中用六種譬喻來說明三寶： 一、稀有義：世間的珍寶，貧窮的人不能得到；三寶也是這樣，沒有善根的眾生便不能得到，所以稱為寶。 二、離塵義：世間的珍寶，體質很純淨；三寶也是這樣，離絕一切煩惱，最明淨，最光輝，所以稱為寶。 三、勢力義：世間的珍寶，我們拿去換了錢，便不再貧窮，有很多用途；三寶也是這樣，具有不可思議的神通威力，所以稱為寶。 四、莊嚴義：世間的珍寶，有裝飾和美化的作用；三寶也是樣，具有功德，能使眾生轉惡向善，所以稱為寶。 五、最勝義：世間的珍寶，在一切物質中最有價值；三寶也是這樣，非其他的眾生和教法所能比擬，所以稱為寶。 六、不改義：世間的真金，不怕洪爐煅煉；三寶也是這樣，具有永遠不變的價值，所以稱為寶。 皈依的儀式 參加皈依的人，在法師的證明之下，以至誠的心懺悔過去的罪惡，並宣誓永遠皈依三寶，從此以後，要以佛為師，不能皈依邪魔外道；要以佛法為師，不能皈依外道的典籍 ；要以僧為師，不能皈依外道的傳教士。要不然就會偏離正道，誤入邪途。 皈依的作用 未經過皈依的儀式，固然可以研究佛學，但內心總不免猶疑。而參加皈依除了表示慎重和肯定自己的信仰外，還可以藉著莊嚴的氣氛，薰染善根和增強個人的意志、信心。此後，更能夠自我約束和檢點 ；在師友的鼓勵、薰陶之下，更容易提昇人格，努力修持。
信徒的態度
作為佛教徒不能有名無實。受三皈依之後，在佛像前，應作佛陀現前一樣；在佛經前，應作親聆教法一樣；在僧尼前，應作聖僧當前一樣。這樣才算是虔誠的信徒。
進一步更應該受持五戒、奉行十善、恭敬和供養三寶。佛經說：
「皈依佛，不墮地獄；皈依法，不墮餓鬼；皈依僧，不墮傍生。」
由此可見，這是很有福德的事。
節錄自 香港佛教聯合會 佛學課本
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