合掌梵語an~jali，巴利語同。又作合十。即合併兩掌，集中心思，而恭敬禮拜之意。本為印度自古所行之禮法，佛教沿用之。印度人認為右手為神聖之手，左手為不凈之手，故有分別使用兩手之習慣。然若兩手合而為一，則為人類神聖面與不凈面之合一，故藉合掌來表現人類最真實之面目。般若心經中之『不垢不凈』即為此意。關於恭敬合掌禮佛之文，廣見於諸經論中，如法華經方便品所舉之（大九·九下）『恭敬合掌禮』，觀無量壽經所舉之（大一二·三四五上）『合掌叉手，讚歎諸佛』等。又觀音義疏卷上載，中國以拱手為恭，印度以合掌為敬。合掌除表示衷心敬意外，亦表示返本還源，入於非權非實，事理契合之意。又大唐西域記卷二載，印度之禮法共有九等，合掌為其中之第四位。
　　關於合掌之形式，以密教而言，將左右兩手配於金剛界與胎藏界，或理與智、定與慧等，並將十指配於五大、十波羅蜜等。此外，大日經疏卷十三，舉出十二合掌之說，即：(一)堅實心合掌。(二)虛心合掌，又稱空心合掌。(三)未敷（開）蓮合掌。(四)初割蓮合掌。(五)顯露合掌。(六)持水合掌。(七)歸命合掌，又稱金剛合掌。(八)反叉合掌。(九)反脊（背）互相著合掌。(十)橫柱指合掌。(十一)覆手向下合掌。(十二)覆手合掌。此十二合掌，皆具有深奧之意義。〔法華經譬喻品、法苑珠林卷二十、禪林象器箋卷十〕合掌觀音
　　為三十三觀音之一。此菩薩為立像，以其虛（空）心合掌之故，稱為合掌觀音。觀世音菩薩為度化眾生，而隨緣示現三十三身，其中之婆羅門身，即配當於此合掌觀音。高24cm / 24cm H